ANCESTRAIS EM COMUM
Mas então afinal de contas, o que é evolução?
Geralmente quando falamos de evolução, pensamos em mudanças que ocorrem através de uma linha linear de tempo. Algo que era simples, e vai torna-se complexo. Mas somente mudanças e complexidade não caracterizam evolução biológica. Se pensarmos com clareza, veremos que as montanhas erodem, as plantas perdem suas folhas ao longo do ano, e muitos minerais organizam-se em formas complexas e intrigantes. Ainda assim, esses eventos não são transmitidos de um indivíduo parental para um descendente. Em um sentido amplo, evolução significa “descendência com modificação, e por vezes, diversificação. ” Isso implica que todos os organismos apresentam, necessariamente uma população. Dentro desta população existe “variação” em uma ou mais características entre os membros. Com o passar das gerações podem haver mudanças nas proporções de indivíduos com características diferentes dentro das populações. Isso possibilita que as populações se tornem subdivididas ao ponto de existirem várias populações derivadas de uma única população ancestral. Assim sendo, a ideia central da teoria evolutiva é que todos os organismos descendem de um ancestral comum.
A teoria moderna da evolução sustenta que as variações ocorrem por meio de mutações. Sendo assim, erros aleatórios podem vir a ocorrer, e estão relacionados a um erro no reparo da molécula de DNA, durante o processo molecular conhecido como replicação. A evolução opera por diversos mecanismos, todos bem documentados, sendo o mais conhecido a seleção natural( a qual propicia a adaptação). Não podemos deixar de citar aqui, porém a própria mutação, como supracitado, a migração e a deriva genética. Não vamos nos aprofundar nos mecanismos, dado o grau de complexidade (e o texto ficaria colossal), mas estes estão operando desde a origem da vida no nosso planeta.
A teoria evolutiva tem implicações muito importantes no entendimento do fenômeno da vida. Entender que todos temos um ancestral comum, nos faz pensar que temos semelhanças evolutivas e graus de parentesco com todos os organismos do planeta. Todos somos primos distantes e todos estamos vivenciando o resultado em nossos corpos de 3.8 bilhões de anos de evolução biológica.
No próximo texto vamos adentrar na evolução das aves. Vamos começar a nos aprofundar nos eventos evolutivos que geraram esses seres que tanto nos fascinam. Como surgiram as características que definem esse grupo. Como surgiram as penas? Em que período geológico surgiram as ave? Quer saber? Acompanhe esse e outros textos do Projeto Aves Brasileiras
Vemos vocês em breve!
Texto: Thiago Mesquita. Imagem: João Sérgio Barros (araçari-mulato, à esquerda) e Clodoaldo Júnior (tucano-grande-de-papo-branco, à direita).